El acero inoxidable fue inventado en 1912 por Harry Brearley, del laboratorio de investigación Brown-Firth de Sheffield (Reino Unido). El Sr. Brearley buscaba una aleación resistente a la corrosión para cañones de armas cuando descubrió y posteriormente industrializó la aleación de acero inoxidable martensítico. Desde entonces, el acero inoxidable se ha adoptado para el revestimiento de procesos químicos porque tiene mejor resistencia química que el hierro o los aceros suaves y está ampliamente disponible en el mercado.
El acero inoxidable es una combinación química inorgánica de hierro, cromo y níquel. Los productos fabricados con acero inoxidable son resistentes y su coste inicial, aunque superior al del hierro o el acero dulce, suele ser inferior al de otros materiales metalúrgicos exóticos. Sin embargo, el acero inoxidable puede aplicarse incorrectamente, lo que da lugar a problemas de procesamiento, ya que el material no tiene propiedades suficientes para superar el ataque químico o el ataque corrosivo de los componentes de la biopelícula. Desgraciadamente, el acero inoxidable se corroe con el tiempo a medida que se pierden los ingredientes secundarios y surgen potenciales electroquímicos que favorecen la oxidación del hierro.
Esto suele ocurrir en las soldaduras de acero inoxidable, donde el hierro es más fácilmente oxidable. Incluso en las condiciones químicas más "suaves", como el vapor caliente, el óxido resultante contaminará y comprometerá la calidad de los productos que se fabrican en estos equipos. Esto puede tener consecuencias desastrosas para las plantas farmacéuticas que procesan medicamentos caros y sustancias relacionadas con el consumo humano.
El acero inoxidable puede tratarse químicamente (pasivado) para hacerlo menos reactivo, pero se trata de un tratamiento largo y caro que debe realizarse con regularidad para garantizar que el hierro de este material no se oxide (herrumbre). El material también se puede electropulir, pero también esto es caro y sólo se puede considerar una solución de mejora temporal, ya que el electropulido sólo miniaturiza la altura de las asperezas en la superficie metalúrgica y hace poco por eliminar los recovecos que rodean la base de las asperezas. Peor aún, el electropulido puede eliminar inclusiones en el metal creando fosas que, a su vez, pueden albergar microorganismos y componentes de biopelícula para resguardarlos perfectamente incluso de la limpieza más enérgica.
En resumen, independientemente del tratamiento que se aplique al acero inoxidable, desgraciadamente es reactivo a muchos productos químicos agresivos que se encuentran en aplicaciones químicas, farmacéuticas y biotecnológicas, por lo que deben aplicarse soluciones alternativas de resistencia química a los equipos de procesamiento.
Los equipos revestidos de vidrio ofrecen una solución técnica ideal para aplicaciones de procesamiento químico y farmacéutico. Se pulveriza un revestimiento de vidrio y luego se funde térmicamente sobre la superficie del material de sustrato, normalmente acero, a alta temperatura en un proceso repetitivo hasta conseguir el espesor de vidrio deseado. El material del sustrato proporciona una gran resistencia al equipo, mientras que el revestimiento de vidrio aporta importantes ventajas físicas y químicas a las superficies mojadas.
Estas superficies húmedas revestidas de vidrio son resistentes y están muy pulidas, lo que facilita su limpieza sostenible con toda una gama de sustancias, incluido el vapor. Este acabado superduro y fino también hace que las superficies de los equipos revestidas de vidrio sean intrínsecamente buenas para evitar la contaminación cruzada en aplicaciones de procesamiento por lotes y, como el acabado de vidrio no afecta al sabor, el color ni la pureza del contenido de los equipos, ofrece una solución muy versátil para operaciones de alta calidad.
Podría decirse que la mayor ventaja de los equipos con revestimiento de vidrio es su gran resistencia a la corrosión frente a ácidos inorgánicos, ácidos orgánicos y disolventes orgánicos a diferentes concentraciones y temperaturas. Como resultado, los equipos con revestimiento de vidrio, como reactores, receptores y depósitos de almacenamiento, han ganado el favor de muchos directores de planta en el Reino Unido, Europa, India y EE.UU., ya que los recipientes son robustos, duraderos, resistentes al desgaste y físicamente fuertes, capaces de soportar una amplia gama de altas presiones y temperaturas.
Tradicionalmente, los equipos revestidos de vidrio de alta calidad para aplicaciones farmacéuticas indias tenían que importarse de proveedores de Europa y Norteamérica. Esto hacía que el uso generalizado de equipos con revestimiento de vidrio, específicamente para equipos a medida, en la India, fuera comercialmente restrictivo. Sin embargo, en los últimos 5 años, con la introducción de Standard Glass Lining Technology Pvt. Ltd., con sede en Hyderabad, la tecnología de revestimiento de vidrio de clase mundial para TODOS los tipos de equipos de proceso y componentes asociados se ha vuelto muy asequible para el mercado nacional indio.
Standard Glass Lining Technology forma parte del Grupo de Empresas Standard, con instalaciones de fabricación primaria de más de 250.000 pies cuadrados con sede en Hyderabad en más de ocho instalaciones, con innovación tecnológica del Reino Unido. Por lo tanto, la empresa suministra toda una serie de ventajosos diseños de equipos llave en mano, desde válvulas a reactores, filtros a mezcladores y aisladores de barrera a filtros secadores Nutsche agitados (ANFD), cualquiera de los cuales puede ofrecerse con superficies húmedas revestidas de vidrio.
El resultado es una gama de productos revestidos de vidrio asequibles y de rendimiento superior, ideales para procesos químicos y farmacéuticos holísticos, que ofrecen una mayor durabilidad de los equipos, dureza y resistencia química en comparación con otros materiales, todo ello con un excepcional servicio de atención al cliente.
Si desea más información sobre la tecnología de alta calidad y resistencia química del revestimiento de vidrio, y/o sobre la amplia gama de diseños de equipos de primera clase que ofrece el Grupo Standard, póngase en contacto con Standard Glass Lining Technology aquí.
