L'acier inoxydable a été inventé en 1912 par Harry Brearley du laboratoire de recherche Brown-Firth à Sheffield, au Royaume-Uni, siège de Standard Glass Lining Technology (UK). M. Brearley cherchait un alliage résistant à la corrosion pour les canons de fusils lorsqu'il a découvert et industrialisé l'alliage d'acier inoxydable martensitique. Depuis lors, l'acier inoxydable a été adopté pour le confinement des traitements chimiques parce qu'il présente une meilleure résistance chimique que le fer ou les aciers doux et qu'il est largement disponible sur le marché.
L'acier inoxydable est une combinaison chimique inorganique composée essentiellement de fer, de chrome et de nickel. Les produits fabriqués en acier inoxydable sont solides et leur coût initial, bien que plus élevé que celui du fer ou de l'acier doux, est souvent inférieur à celui d'autres matériaux métallurgiques exotiques. Cependant, l'acier inoxydable peut être mal utilisé, ce qui entraîne des problèmes de traitement, car le matériau n'a pas les propriétés suffisantes pour résister aux attaques chimiques ou à l'attaque corrosive des composants du biofilm. Malheureusement, l'acier inoxydable se corrode au fil du temps à mesure que les ingrédients mineurs se perdent et que les potentiels électrochimiques favorisent l'oxydation du fer.
Ce phénomène est typiquement illustré par les soudures en acier inoxydable, où le fer est plus facilement accessible à l'oxydation. Même dans les conditions chimiques les plus "douces", telles que la vapeur chaude, la rouille qui en résulte contamine et compromet la qualité des produits fabriqués dans ces équipements. Cela peut avoir des conséquences désastreuses pour les usines pharmaceutiques qui traitent des médicaments coûteux et des substances liées à la consommation humaine.
L'acier inoxydable peut être traité chimiquement (passivation) pour le rendre moins réactif, mais il s'agit d'un traitement long et coûteux qui doit être effectué régulièrement pour garantir que le fer contenu dans ce matériau ne s'oxyde pas (rouille). Le matériau peut également être électropoli, mais là encore, ce traitement est coûteux et ne peut être considéré que comme une solution d'amélioration temporaire, car l'électropolissage ne fait que miniaturiser la hauteur des aspérités de la surface métallurgique et n'élimine guère les coins et les recoins entourant la base des aspérités. Pire encore, l'électropolissage peut éliminer les inclusions dans le métal, créant ainsi des piqûres qui, à leur tour, peuvent abriter des micro-organismes et des composants de biofilms qui les protègent parfaitement du nettoyage, même le plus vigoureux.
En résumé, quel que soit le traitement appliqué à l'acier inoxydable, celui-ci est malheureusement réactif à de nombreux produits chimiques agressifs rencontrés dans les applications chimiques, pharmaceutiques et biotechnologiques, et des solutions alternatives de résistance chimique doivent donc être appliquées à l'équipement de traitement.
Les équipements à revêtement de verre constituent une solution technique idéale pour les applications de traitement chimique et pharmaceutique. Un revêtement de verre est pulvérisé puis fusionné thermiquement sur la surface du matériau de base, généralement de l'acier, à haute température dans un processus répétitif jusqu'à ce que l'épaisseur de verre souhaitée soit atteinte. Le matériau de base confère une grande résistance à l'équipement, tandis que le revêtement de verre offre des avantages physiques et chimiques significatifs pour les surfaces en contact avec l'eau.
Ces surfaces mouillées revêtues de verre sont résistantes à l'usure et hautement polies, ce qui les rend faciles à nettoyer durablement avec toute une série de substances, y compris la vapeur. Cette finition fine et très dure permet également aux surfaces d'équipement revêtues de verre d'éviter la contamination croisée dans les applications de traitement par lots. Comme la finition en verre n'affecte pas la saveur, la couleur ou la pureté du contenu de l'équipement, elle constitue une solution très polyvalente pour les opérations de haute qualité.
Le plus grand avantage des équipements à revêtement de verre est sans doute leur très grande résistance à la corrosion contre les acides inorganiques, les acides organiques et les solvants organiques à différentes concentrations et températures. Par conséquent, les équipements à revêtement de verre tels que les réacteurs, les récepteurs et les réservoirs de stockage ont gagné la faveur de nombreux directeurs d'usine au Royaume-Uni, en Europe, en Inde et aux États-Unis, car les cuves sont robustes, durables, résistantes à l'usure et physiquement solides, capables de supporter une large gamme de pressions et de températures élevées.
Traditionnellement, les équipements à revêtement de verre de haute qualité destinés aux applications pharmaceutiques indiennes devaient être importés d'Europe et d'Amérique du Nord. De ce fait, l'utilisation généralisée d'équipements à revêtement de verre, en particulier pour les équipements sur mesure, en Inde, était commercialement restrictive. Toutefois, au cours des cinq dernières années, avec l'introduction de Standard Glass Lining Technology Pvt. Ltd. basée à Hyderabad, une technologie de revêtement en verre de classe mondiale pour TOUS les types d'équipements de traitement et de composants associés est devenue très abordable pour le marché intérieur indien.
Standard Glass Lining Technology fait partie du Standard Group of Companies avec des installations de fabrication primaires de plus de 250 000 pieds carrés basées à Hyderabad dans plus de huit installations, avec des innovations technologiques provenant du Royaume-Uni. La société fournit donc toute une série d'équipements clés en main avantageux, des vannes aux réacteurs, des filtres aux mélangeurs et des isolateurs à barrière aux filtres sécheurs Nutsche agités (ANFD), chacun d'entre eux pouvant être proposé avec des surfaces en contact avec le produit revêtues de verre.
Le résultat est une gamme de produits à revêtement en verre abordable et de performance supérieure, idéale pour les processus chimiques et pharmaceutiques holistiques, qui offre une durabilité, une dureté et une résistance chimique accrues par rapport à d'autres matériaux, avec un service à la clientèle exceptionnel.
Pour de plus amples informations sur la technologie de résistance chimique des revêtements en verre de haute qualité et/ou sur la vaste gamme de conceptions d'équipements de classe mondiale du groupe Standard, veuillez contacter Standard Glass Lining Technology ici.
